Nous sommes le 26 avril 1937, Guernica , petite ville du pays basque espagnol s’éveille dans la douceur du printemps et le joyeux brouhaha du marché.
C’est là que vit Basilio, jeune homme passionné de peinture. Son art le mène souvent en bord de rivière là où chassent les hérons cendrés. Après un moment d'observation mutuelle et un accord tacite entre le jeune homme et l’oiseau, Basilio sort son matériel pour s'approcher, par la peinture, le plus près possible de cet oiseau hiératique.
L'obsession de Basilio est, et malgré l'immobilité de l'échassier, de rendre par la couleur et le trait "ce frémissement de vie" qui le différencie d’un oiseau empaillé.
En fin d’après-midi, les bombardiers allemands viennent troubler la quiétude de Guernica en semant l’horreur des bombes explosives et incendiaires.
Il aura suffit d'un après-midi d'apocalypse, d'un consensus meurtrier entre l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste venues soutenir le général Franco pour sortir Guernica de l'anonymat et en faire une ville martyre.
Antoine Choplin réunit dans son roman la fiction -Basilio et les hérons- et la réalité -. la destruction de la ville et de la population de Guernica. Il oppose le calme de la vie quotidienne et routinière et le fracas du bombardement.
L'auteur pousse l'audace jusqu'à faire se rencontrer les deux artistes Basilio et Pablo Picasso. Picasso a peint l'horreur de ce jour maudit sur sa célèbre toile Guernica sans quitter Paris; Basilio a vécu cette journée de l'intérieur, son oeil de peintre animalier a fixé avec force détails tous les fragments de cet après-midi.
"L'un comme l'autre, pourtant, le petit peintre de hérons tout autant que le Picasso mondialement connu nous interrogent sur les tragédies de la guerre et la nécessité de l'art pour en témoigner." - extrait de la quatrième de couverture.
Le texte d'Antoine Choplin s'ouvre en douceur et en simplicité dans la brume qui s'échappe au-dessus des roselières.
Editions Le Rouergue- 2011-
Les billets d'Avelbre, de Katell et de Yves.
Le Héron de Guernica fait partie de la sélection Prix Cezam
des lecteurs du Nord Finistère 2012
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